Une fusillade survenue à bord du bateau La Manne du Ciel, qui assurait la liaison entre Goma et Bukavu sur le lac Kivu, a semé la panique parmi les passagers dans la nuit de vendredi 24 au samedi 25 juillet. Selon plusieurs témoignages recueillis à l’arrivée au port de Bukavu, trois combattants du M23 auraient été tués par l’un de leurs collègues au cours d’une altercation. Deux civils auraient également perdu la vie.
« J’ai échappé de justesse. Le bateau est devenu un véritable champ de bataille. Il y avait des crépitements de balles, des intimidations et une panique générale. Les passagers ont commencé à prier, chacun selon sa croyance », a confié un passager rencontré au port.
Selon plusieurs témoignages concordants, le militaire mis en cause aurait profité du sommeil des voyageurs pour dérober des téléphones portables laissés en charge ou insuffisamment sécurisés. Découvert par ses compagnons, une altercation aurait éclaté avant qu’il n’ouvre le feu sur eux. Les témoins affirment qu’il aurait tué trois de ses collègues ainsi que deux civils, avant de se jeter dans les eaux du lac Kivu. Les faits se seraient produits au large de Birava.
Un autre témoin dénonce un climat d’insécurité récurrent à bord des embarcations transportant simultanément des civils et des hommes armés : « Il s’agit d’un véritable désordre actuellement. Des militaires sans salaire montent dans un bateau où voyagent des civils et des commerçants avec des milliers de dollars. Ces cas sont malheureusement récurrents. Ce militaire a profité du sommeil des passagers pour voler les téléphones qui étaient en charge ou laissés sans surveillance. »
À l’arrivée du bateau à Bukavu, des éléments du M23 seraient intervenus pour récupérer les corps de leurs compagnons et les évacuer vers la morgue de l’hôpital Général , selon les mêmes sources.
