Malgré une prestation courageuse et engagée, les Léopards de la République démocratique du Congo ont vu leur parcours s'arrêter en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025), après une courte défaite (0-1) face aux Fennecs d’Algérie, mardi 6 janvier soir au stade de Rabat. Un revers au goût amer pour les supporters congolais, mais qui n’a en rien entamé la reconnaissance et la fierté exprimées par les principales autorités politiques et figures nationales du pays.
Sur le plan sportif, les Léopards ont livré une performance solide malgré le résultat. Face à une équipe algérienne expérimentée et techniquement affûtée, les hommes de l’entraîneur Sébastien Desabre ont affiché une belle cohésion défensive, une discipline tactique rigoureuse et une volonté constante de se surpasser. Plusieurs occasions ont été créées, mais sans succès face à une défense algérienne bien organisée et un gardien impérial.
Sur les réseaux sociaux, les hommages se sont multipliés dès la fin du match, traduisant une nation unie derrière son équipe malgré l’élimination. Moïse Katumbi, président du TP Mazembe et figure politique de l’opposition, a salué la prestation des Léopards dans un message empreint de respect et d’encouragement. « La défaite fait mal, mais elle n’efface ni le courage ni la dignité », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter), évoquant un « combat exemplaire » mené par les joueurs avec « discipline, solidarité et un immense amour du maillot ». Selon lui, les Léopards « n’ont pas démérité » et ont « honoré la RDC ». « Le peuple est fier, la route continue, la tête haute », a-t-il conclu.
Un sentiment partagé par Patrick Muyaya, ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, qui a également tenu à saluer l’engagement des joueurs. « Bel exemple de patriotisme et d’engagement. Merci d’avoir fait rayonner le drapeau national, de nous avoir offert ces moments de communion et d’unité durant cette CAN 2025 », a-t-il écrit. Il a ajouté que cette élimination ne marque pas la fin d’un cycle, assurant que le pays reste tourné vers l’objectif majeur : la qualification pour la prochaine Coupe du Monde.
La Première ministre, Judith Suminwa Tuluka, s’est elle aussi exprimée avec émotion et fierté. « À nos vaillants Léopards, ce soir, le score ne raconte pas toute l’histoire. Vous vous êtes battus avec cœur, courage et fierté », a-t-elle écrit, saluant une équipe qui a su « faire vibrer le Congo » et rappeler que « notre force réside aussi dans notre unité ». Reconnaissant la douleur de l’élimination, elle a tenu à relativiser cet échec : « La défaite ne retire rien à l’honneur ni à la fierté. Elle constitue un socle pour de prochaines victoires plus retentissantes encore. »
Le but de l’Algérie, inscrit à la 119e minute, a scellé le sort de la rencontre, malgré une réaction congolaise intense dans les derniers instants. Les joueurs ont quitté la pelouse sous les applaudissements des supporters congolais présents à Rabat, signe d’un attachement profond au onze national.
L’élimination marque la fin d’un parcours prometteur, qui aura néanmoins renforcé le lien entre l’équipe nationale et la population congolaise, souvent en quête de repères positifs dans un contexte socio-politique tendu.
Le prochain défi pour les Léopards sera de capitaliser sur cette expérience, de corriger les lacunes observées et de préparer avec rigueur les prochaines échéances continentales et internationales. L’heure est désormais à la reconstruction, avec un vivier de talents et un soutien populaire indéfectible.
