Les Léopards U20 de la République démocratique du Congo n’ont plus droit à l’erreur. Opposés aux Diables Rouges du Congo-Brazzaville ce dimanche 18 octobre à Yaoundé, les jeunes Congolais devront livrer une prestation convaincante pour espérer poursuivre leur parcours dans le tournoi qualificatif de la zone UNIFFAC à la Coupe d’Afrique des nations U20 2027.

Après avoir été tenus en échec par le Gabon (0-0) lors de leur première sortie, les hommes de Raoul Shungu abordent cette confrontation avec une obligation de résultat. Classée troisième de son groupe avec un point, la RDC doit impérativement négocier ce derby du fleuve pour rester en course pour les demi-finales.

La rencontre s’annonce disputée entre deux sélections qui comptent chacune un point. Toutefois, les Diables Rouges occupent provisoirement une meilleure position grâce à leur différence de buts. Cette situation place les Léopards devant un défi de taille : trouver les ressources nécessaires pour faire la différence face à un adversaire qui nourrit les mêmes ambitions.

Pour cette campagne, Raoul Shungu mise notamment sur Paul Massey, Caleb Bwanondo et Kalombo Monga. Kevin Makoko figure également dans le groupe, lui qui faisait déjà partie de l’équipe congolaise sacrée lors de la précédente édition en 2024, sous les ordres de Guy Bukasa.

Au-delà de la rivalité entre les deux pays voisins, cette confrontation revêt une importance capitale dans la course à la qualification. L’objectif des équipes engagées est de décrocher l’un des deux tickets réservés à la zone UNIFFAC pour la phase finale de la CAN U20.

Les Léopards devront donc faire preuve d’efficacité et de maîtrise pour éviter une élimination prématurée. Une victoire leur permettrait de renforcer leurs chances d’accéder au dernier carré, tandis que tout autre résultat dépendra également de la situation finale du groupe.

Le coup d’envoi de ce duel est prévu à 16 heures, heure locale, au stade d’Olembe, à Yaoundé.

À noter que la RDC avait remporté la précédente édition face au Congo-Brazzaville sur le score de 2-1 en finale. Les jeunes Léopards ont désormais l’occasion de confirmer leur supériorité face à leur voisin et de relancer leur quête d’une nouvelle qualification continentale.

Hervé Tshiombela