La République démocratique du Congo a été éliminée de la Coupe du monde 2026 après sa défaite (2-1) face à l'Angleterre, mercredi 1er juillet, en huitième de finale. Malgré ce revers, les Léopards ont livré une prestation remarquable qui a suscité les éloges de plusieurs observateurs du football international, dont l'ancien attaquant suédois Zlatan Ibrahimovic.
Intervenant sur Fox Sports après la rencontre, Zlatan Ibrahimovic a salué le parcours de la sélection congolaise ainsi que la qualité du football développé durant la compétition. Selon lui, les hommes de Sébastien Desabre ont considérablement mis en difficulté les Three Lions et auraient pu aller plus loin avec davantage d'impact physique.
« Je tiens à féliciter la RDC. Les Congolais ont réalisé un tournoi remarquable et ont énormément compliqué la tâche de l'Angleterre. Avec un peu plus de puissance physique, ils auraient peut-être pu aller encore plus loin. Ils peuvent quitter cette Coupe du monde avec beaucoup de fierté », a-t-il déclaré.
Sur le terrain, les Léopards avaient pourtant idéalement entamé la rencontre grâce à Bryan Cipenga, auteur de l'ouverture du score dès la 7e minute. Bien organisés et disciplinés, les Congolais ont longtemps résisté aux offensives anglaises avant de céder dans le dernier quart d'heure.
Portée par l'expérience de ses cadres, l'Angleterre a finalement renversé la situation grâce à un doublé de Harry Kane (75e et 86e minutes), validant ainsi son billet pour les quarts de finale.
Malgré l'élimination, la RDC quitte la compétition avec les honneurs. Son parcours historique et ses performances ont renforcé son image sur la scène internationale et suscité la fierté de nombreux supporters.
Hervé Tshiombela
