Vainqueur convaincant au match aller à Kinshasa (2-0) en novembre 2025, l’AS Maniema Union se déplace ce week-end en Tanzanie pour affronter Azam FC, à l’occasion de la 5ᵉ journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Dauphin du Wydad Athletic Club dans le groupe B, le club de Kindu est à un pas d’une qualification historique pour les quarts de finale.
Conscients de l’enjeu, l’entraîneur Papy Kimoto et ses joueurs abordent ce rendez-vous avec prudence et détermination. « Rien n’est assuré avant le match. Le match se joue demain. À l’heure actuelle, aucune équipe n’est qualifiée. Avec le Wydad, nous sommes bien positionnés mais il nous manque un point pour aller en quarts de finale. Demain, l’adversaire nous attend de pied ferme mais nous sommes prêts et bien préparés », a déclaré le technicien congolais en conférence de presse d’avant-match.
Malgré ce discours mesuré, les Unionistes savent que la qualification peut se jouer dès ce déplacement à Zanzibar. « Nous voulons bien aborder ce match pour obtenir un bon résultat ici. Nous avons des informations sur Azam, nous savons comment ils développent leur jeu. C’est une bonne équipe qui joue bien et nous avons mis en place un projet de jeu pour les gêner au maximum », a ajouté Papy Kimoto.
Deuxième du groupe B, Maniema Union se trouve à deux doigts de marquer l’histoire en atteignant pour la première fois les quarts de finale de la Coupe de la CAF. Porté par un effectif solide et compétitif, le club affiche des statistiques rassurantes : une attaque efficace avec cinq buts inscrits en quatre matchs et une défense rigoureuse n’ayant concédé que deux buts.
Le rendez-vous est donc pris entre Azam FC et Maniema Union, un duel à haute intensité qui pourrait ouvrir les portes d’un exploit retentissant pour le club congolais et le football national tout entier.
Élie Kanyeba
