Les autorités sanitaires congolaises ont lancé, mardi 28 juillet 2026, des essais cliniques d’un traitement expérimental dénommé Ebopep contre la souche Bundibugyo de la maladie à virus Ebola, actuellement en circulation dans la province de l’Ituri, épicentre de la 17ᵉ épidémie enregistrée dans le nord-est de la République démocratique du Congo.
Les essais se déroulent au Centre de traitement Ebola (CTE) de Rwampara sous la supervision des experts de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), selon les informations communiquées par l’équipe de la riposte.
D’après les responsables scientifiques, cette phase de l’étude concerne des cas contacts considérés à haut risque, c’est-à-dire des personnes ayant été en contact étroit avec des patients confirmés. L’objectif est d’évaluer la sécurité et l’efficacité potentielle du traitement dans la prévention ou la réduction de la progression de la maladie.
Le coordonnateur du projet Ebopep, le docteur Bobo Bazola, a précisé que chaque participant fera l’objet d’un suivi médical rigoureux pendant 42 jours.
« Pour l’essai, le candidat est suivi pendant deux fois 21 jours, soit 42 jours. Il est évalué le jour de son admission, puis au 5ᵉ jour, au 10ᵉ jour, au 21ᵉ jour et jusqu’au 42ᵉ jour, avec un suivi quotidien assuré par les équipes communautaires », a-t-il expliqué.
Entre ces différentes étapes, des contacts réguliers sont maintenus avec les participants afin de détecter rapidement tout symptôme, d’assurer le respect du protocole et de garantir la sécurité des personnes incluses dans l’étude.
Le lancement de ces essais intervient alors que la riposte contre Ebola en Ituri se poursuit avec le renforcement de la surveillance épidémiologique, le suivi des contacts, l’isolement des cas suspects et la sensibilisation des communautés.
La souche Bundibugyo est l’une des espèces du virus Ebola identifiées en Afrique. Elle est distincte de la souche Zaïre, responsable de plusieurs grandes épidémies en RDC. Les chercheurs espèrent que les données issues de cette étude permettront d’améliorer les options thérapeutiques disponibles contre cette forme particulière de la maladie.
Les autorités sanitaires rappellent toutefois que le traitement Ebopep demeure à ce stade expérimental et que son efficacité ne pourra être confirmée qu’à l’issue de l’analyse complète des résultats de l’essai clinique.