Le démarrage des opérations de la cimenterie de Katanda, projet industriel majeur pour la province du Kasaï Oriental et l’ensemble du Grand Kasaï, connaît un nouveau report. Initialement prévue pour novembre 2025, la mise en service de l’usine, située à Kabwe, village du territoire de Katanda (à 15 km de Mbujimayi), est désormais programmée entre janvier et février 2026, selon des sources proches du dossier.

Les responsables du projet attribuent ce délai supplémentaire aux difficultés d’acheminement des équipements techniques indispensables au bon fonctionnement de l’unité de production. Ces retards, principalement dus à des problèmes d’importation et de transport, ont ralenti l’avancement des travaux, bien que les infrastructures de base (bâtiments administratifs, halls de production, etc.) soient déjà achevées à plus de 70%.

Une source anonyme au sein du consortium en charge du projet a confirmé que les pièces manquantes, notamment des composants spécialisés en provenance d’Asie et d’Europe, n’arriveront sur site qu’au dernier trimestre 2025', rendant impossible un démarrage avant début 2026. Des tests techniques et une phase de calibrage des machines seront ensuite nécessaires avant la production effective.

Un projet structurant pour le Grand Kasaï

Lancé en août 2024, ce projet d’envergure, estimé à plusieurs dizaines de millions de dollars, représente un levier économique essentiel pour la région. Une fois opérationnelle, la cimenterie de Katanda devrait créer plus de 1.000 emplois directs, avec une priorité accordée à la main-d’œuvre locale; stimuler l’économie régionale en réduisant la dépendance aux importations de ciment, souvent coûteuses pour les entreprises et particuliers de la région; et dynamiser les secteurs connexes (transport, BTP, commerce) dans un rayon couvrant le Kasaï Oriental, le Kasaï Central et le Kasaï.  

Les autorités provinciales, bien que déçues par ce report, restent optimistes quant à l’impact futur de l’usine. "Ce projet transformera notre province. Nous travaillons avec les partenaires pour résoudre les derniers obstacles", a déclaré un membre du gouvernement provincial sous couvert d’anonymat.

Sur le terrain, l’annonce du report suscite des réactions mitigées. Si certains habitants regrettent le délai supplémentaire, d’autres saluent l’avancée des travaux et l’embauche progressive d’ouvriers locaux. "Nous espérons que cette usine apportera enfin du développement à Katanda", témoigne un jeune de Kabwe.

Les investisseurs, quant à eux, assurent que les retards seront compensés par une montée en puissance rapide de la production, avec une capacité annuelle prévisionnelle de 500.000 tonnes de ciment dès la première année.

Les parties prenantes prévoient une réunion de coordination mi-septembre pour ajuster le calendrier et sécuriser les derniers approvisionnements. Une mission conjointe (gouvernement, investisseurs, experts techniques) est attendue sur site en octobre pour évaluer l’état d’avancement.  

Stony Mulumba Sha Mbuyi