Un drame fluvial s’est produit ce lundi 8 décembre au large de Muanda, dans la province du Kongo Central, au sud-ouest de la République démocratique du Congo. Une pirogue motorisée en provenance de Soyo, en Angola, a chaviré au cours de la traversée du fleuve Congo, causant la mort d’une personne, la disparition d’un membre d’équipage, et des pertes matérielles importantes.

Selon les premières informations confirmées par l’Association des propriétaires de pirogues motorisées (APPM), l’embarcation transportait à son bord des passagers, des bidons d’essence ainsi que des marchandises diverses, dépassant visiblement la charge maximale autorisée.

« Nous avons un cas de noyade : une pirogue en provenance de Soyo, chargée de nombreux bidons d’essence, a dépassé les capacités de l’embarcation. Nous recherchons toujours le conducteur ; pour l’instant, nous avons retrouvé un corps sans vie et un blessé léger, déjà pris en charge à l’hôpital », a déclaré José Boyenge, vice-président de l’APPM.

L’excès de charge mis en cause

D’après plusieurs témoins et les autorités locales, l’accident serait dû à une surcharge manifeste de la pirogue, combinée à une météo peu favorable au moment de la traversée. L’embarcation aurait basculé à mi-chemin, engloutissant la cargaison et projetant les passagers dans les eaux.

Les recherches menées par les riverains et les unités de secours fluviaux ont permis de repêcher un corps sans vie tandis qu’un autre membre d’équipage est toujours porté disparu. Un troisième, blessé légèrement, a pu être secouru et pris en charge par les services de santé locaux.

Des marchandises et du carburant perdus

En plus du bilan humain, l’accident a entraîné la perte de dizaines de bidons d’essence, qui flottaient à la surface avant de sombrer, ainsi que de nombreuses marchandises destinées aux marchés locaux de Muanda. La valeur estimée des pertes matérielles n’a pas encore été communiquée, mais elle s’annonce élevée selon les témoignages recueillis sur place.

Face à ce nouveau drame, les autorités maritimes locales ont une fois de plus rappelé aux opérateurs fluviaux la nécessité de respecter scrupuleusement les normes de chargement et de sécurité en vigueur. Des enquêtes ont été ouvertes pour établir les responsabilités exactes dans cet incident.

Des opérations de sensibilisation et de contrôle renforcé sont annoncées dans les prochains jours par la direction provinciale des Transports, afin de prévenir de nouveaux accidents sur cette route fluviale très fréquentée.

Ce naufrage remet en lumière les défis persistants liés à la sécurité des transports fluviaux dans la région, où les traversées se font souvent sans équipements de sécurité ni contrôle adéquat, malgré la forte densité du trafic entre les deux rives du fleuve Congo.