Alors que la RDC savoure encore sa qualification historique pour la Coupe du Monde 2026, un message venu de Kigali a surpris plus d’un observateur : le gouvernement rwandais, par la voix de sa porte-parole Yolande Makolo, a publiquement félicité les Léopards.
« Le football est beau parce qu’une équipe de nombreuses provinces, de nombreuses langues et de nombreuses histoires peut porter un maillot et faire rêver toute une nation. Cet esprit d’unité est trop précieux pour être transformé en haine. Félicitations ! Fimbu », a écrit Mme Makolo, elle-même d’origine congolaise par son père, natif du Kasaï.
Un ton conciliant repris par le porte-parole adjoint du gouvernement rwandais, Jean Maurice Uwera : « Les Léopards représentent l’Afrique avec brio ! Félicitations à la RD Congo, faites honneur au continent sur la scène internationale. Tosepeli Makasi ».
Ces félicitations, inhabituelles dans le contexte actuel, n’ont pas manqué d’étonner certains observateurs. Sur les réseaux sociaux, plusieurs voix s’interrogent sur la portée de ce message : simple fair-play sportif ou tentative d’apaisement symbolique ?
Car les relations entre Kinshasa et Kigali restent glaciales. Depuis plusieurs années, la RDC accuse le Rwanda de soutenir le mouvement rebelle M23, actif dans l’Est du pays, provoquant déplacements massifs de populations et affrontements meurtriers. Kigali rejette ces accusations et dénonce, de son côté, la présence sur le sol congolais des FDLR, groupe armé issu des génocidaires rwandais de 1994. Les échanges diplomatiques sont réduits, les frontières parfois fermées, et le discours officiel congolais qualifie régulièrement le Rwanda de pays « agresseur ».
La qualification des Léopards, elle, a été arrachée au terme d’un parcours exigeant. Après avoir terminé deuxième de leur groupe des éliminatoires africains, les hommes de Sébastien Desabre ont dû passer par un premier barrage continental, puis un ultime barrage intercontinental. C’est au bout de cette double épreuve que la RDC a validé son ticket pour le Mondial 2026, 52 ans après sa première et unique participation, en 1974 sous le nom de Zaïre.
Une performance saluée à travers le continent, et désormais fait rare par les autorités d’un pays voisin avec lequel les contentieux politiques et sécuritaires restent entiers.
Roger AMANI
