La localité stratégique de Katongo et ses collines environnantes, situées dans le territoire d’Uvira, dans l’Est de la République démocratique du Congo, sont désormais entièrement sous contrôle des Forces armées de la RDC (FARDC), à l’issue d’une contre-offensive musclée contre les éléments du M23-AFC, soutenus par des unités spéciales de l’armée rwandaise. Cette victoire militaire a été confirmée samedi 3 janvier par des sources militaires de la 33ᵉ région dans une déclaration.
Selon le capitaine Sylvain Bijan, porte-parole de la 33ᵉ région militaire, les affrontements ont éclaté à l’aube de ce même jour, lorsque la coalition rebelle a tenté de prendre par surprise plusieurs positions tenues par les troupes loyalistes. « L’AFC-M23, appuyée par les forces spéciales de l’armée rwandaise, a lancé une attaque coordonnée et brutale dans le but de s’emparer de la localité de Katongo. Mais, grâce à la vigilance, la discipline et la puissance de feu des FARDC et de leurs alliés, l’ennemi a été contenu et repoussé avec des pertes significatives », a-t-il déclaré.
Le porte-parole militaire a souligné que les FARDC, bien préparées, ont tendu une riposte implacable. « Ces supplétifs du Rwanda se sont retrouvés dans la gueule du léopard. Ils ont été frappés avec fermeté, contraints à la débandade, laissant derrière eux des corps sans vie et une quantité importante de matériel de guerre abandonné sur place », a précisé le capitaine Bijan.
Des sources sécuritaires font état de plusieurs dizaines de morts dans les rangs ennemis, bien que le bilan précis n’ait pas encore été officiellement communiqué. Les opérations de ratissage se poursuivent dans les environs pour neutraliser les éventuelles poches de résistance et sécuriser la zone contre toute tentative de contre-attaque.
Une tentative d’expansion stratégique repoussée
La localité de Katongo revêt une importance stratégique majeure, de par sa position géographique qui ouvre un couloir potentiel vers le centre du territoire d’Uvira. La tentative du M23-AFC de prendre le contrôle de cette zone témoigne, selon les experts militaires, d’une volonté de renforcer leur présence dans le Sud-Kivu après plusieurs revers dans d'autres zones du Nord-Kivu.
Mais cette nouvelle défaite infligée par les FARDC montre, selon des analystes sécuritaires, la montée en puissance des opérations défensives et offensives des troupes loyalistes, appuyées par une meilleure coordination avec les forces locales et alliées engagées dans la stabilisation de l’Est du pays.
Cette attaque s’inscrit dans un contexte régional extrêmement tendu, marqué par la résurgence des violences armées dans l'Est de la RDC, où plusieurs groupes rebelles, dont le M23-AFC, sont actifs, avec selon Kinshasa, le soutien avéré de Kigali. Les autorités congolaises dénoncent régulièrement l’ingérence militaire du Rwanda sur le territoire national, notamment à travers la fourniture d’armes, de renseignements et de troupes aux rebelles.
Le gouvernement congolais a réaffirmé, à maintes reprises, sa volonté de défendre l’intégrité du territoire national et de ramener la paix dans les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de l’Ituri. La reprise de Katongo est perçue comme un signal fort envoyé aux ennemis de la paix.
En conclusion de son intervention, le capitaine Sylvain Bijan a lancé un appel à la population locale pour qu’elle reste calme et collabore étroitement avec les forces de défense et de sécurité, en dénonçant tout mouvement suspect. Il a également assuré que les FARDC restent déterminées à poursuivre les opérations de sécurisation sur l’ensemble du territoire, jusqu’à l’élimination complète de toutes les menaces à la souveraineté nationale.
Cette victoire militaire des FARDC intervient à un moment critique, alors que les appels à une intervention plus ferme de la communauté internationale face à l'agression extérieure se multiplient à Kinshasa et au sein des institutions régionales africaines.
