Les rues de Kinshasa ont vibré ce dimanche 5 avril au rythme du retour des Léopards de la RDC. Klaxons, drapeaux, selfie à chaque carrefour : la diaspora a une nouvelle fois sauvé l’image du football congolais. Derrière la liesse populaire et les jeeps rutilantes offertes aux internationaux, un malaise persiste. Celui d’un football local laissé pour mort.

‎Pour saluer leur parcours, chaque Léopard évoluant à l’étranger est reparti avec les honneurs : maisons, véhicules neufs, enveloppes « consistantes ». En face, les joueurs du championnat national regardent passer le cortège. Eux qui se disputent encore un trophée de la Linafoot doté de 100 000 $ moins que le prix d’une seule jeep offerte à un international n’ont même pas été cités durant les discours officiels.

‎Le contraste est brutal : d’un côté la reconnaissance, de l’autre l’oubli. La Linafoot, championnat jadis phare d’Afrique centrale, est aujourd’hui quasi inexistante. Calendrier haché, droits TV nuls, clubs exsangues. Le football congolais vit sous perfusion de la diaspora.

‎Les grands absents du débat

‎Population en liesse, ministre des Sports ému aux larmes, joueurs en mode « Djalelo », chef de l’État convoquant l’esprit de Tartarin de Tarascon dans son allocution... Mais pas un mot, pas un plaidoyer pour ressusciter le football local.

‎Personne n’a profité de cette tribune nationale pour poser les vraies questions : 

‎• Où sont les moyens financiers pour relancer la Linafoot et structurer les divisions inférieures ?

‎• Où sont les stades homologués FIFA/CAF ? À ce jour, seul le Stade TP Mazembe de Lubumbashi répond aux normes internationales. Un pays de 100 millions d’habitants avec un seul stade aux standards, le paradoxe est total.

‎• Quel plan pour les joueurs locaux, ces oubliés du système qui maintiennent le football à bout de bras dans les provinces, sans salaire fixe ni assurance ? 

‎Les Kinois, eux, ont préféré « plaider pour leurs locks ». Symbole d’une célébration qui a tourné à l’anecdote, loin des enjeux de fond.

‎S’appuyer sur la diaspora est une chance immense pour la RDC. Bissaka, Wissa, Moutoussamy et les autres portent haut le drapeau. Mais un pays ne bâtit pas sa grandeur footballistique sur 23 expatriés. Sans championnat fort, sans formation, sans infrastructures, chaque qualification tiendra du miracle, pas d’un projet.

‎Le retour des Léopards devait être plus qu’une parade. C’était l’occasion de décréter l’état d’urgence pour le football local : voter un budget, lancer la réhabilitation du Stade des Martyrs, imposer un cahier des charges aux clubs, relancer la Linafoot avec un diffuseur et des sponsors.

‎Les larmes du ministre ont été qualifiées de « larmes d’alligator » par plusieurs observateurs. Car l’émotion ne remplace pas l’action. Les joueurs locaux ne demandent pas des jeeps, mais des terrains, des salaires payés, un calendrier respecté. La base avant le faste

‎Tant que la fête des Léopards ne servira pas de levier pour ressusciter le football d’ici, chaque retour triomphal restera une occasion ratée. La diaspora sauve l’image. Mais qui sauvera le football congolais ?

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‎Roger AMANI