Prince Epenge, porte-parole de la coalition Lamuka, inculpé pour « propagation de faux bruits » et maintenu en détention provisoire, sera jugé à partir de ce mercredi 11 novembre 2026 devant le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe siégeant au CPRK, la prison centrale de Makala, et il encourt une peine de 3 ans de prison ferme pour avoir affirmé que le militant Manassé Lomboto avait été assassiné en marge de la marche de la C64 du 15 septembre, alors que le ministère public assure, sur base des pièces médicales, que ce dernier est décédé des suites d'une maladie.
Il est reproché à Prince Epenge d'avoir affirmé publiquement que Manassé Lomboto, militant de Lamuka, avait été assassiné en marge de la marche organisée le 15 septembre par la C64, une coalition de l'opposition mobilisée contre le projet de révision constitutionnelle.
Cette affirmation est à la base de son inculpation pour « propagation de faux bruits », une infraction pour laquelle il est maintenu en détention provisoire en attendant l'ouverture de son procès devant le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe.
La peine encourue pour les faits qui lui sont reprochés est de 3 ans de prison ferme.
La version défendue par le procureur général Firmin Mvonde
Ce mardi 10 novembre, lors d'une visite au parquet de grande instance de Ndjili, organisée dans le cadre de la lutte contre la surpopulation dans les prisons, le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde Mambu, est revenu sur la mort de Manassé Lomboto, survenue le jour de la marche du 15 septembre à Kinshasa, pour appuyer la version déjà donnée par le président Félix Tshisekedi à Moscou, selon laquelle le militant serait mort d'une maladie.
Pour le procureur général, le chef de l'État a pris la parole pour éviter que la situation ne dégénère, alors qu'une autre version, qui attribuait ce décès à des coups reçus pendant la manifestation, commençait à s'installer dans l'opinion et risquait, selon lui, de créer des tensions difficiles à contrôler.
D'après lui, si les autorités étaient restées silencieuses, et si le militant avait été enterré sans aucune explication officielle, la thèse des violences physiques serait devenue, petit à petit, une vérité admise par beaucoup, alors que les éléments réunis par le parquet, en particulier l'expertise médicale, ne vont pas dans ce sens.
Pourquoi le parquet a accepté de parler malgré le secret de l'instruction
Firmin Mvonde a expliqué que la phase qui précède le procès, l'instruction, est normalement couverte par le secret, et qu'on ne doit pas dévoiler les pièces du dossier avant que le juge ne soit saisi, mais il a estimé que ce secret ne peut pas empêcher toute communication quand des rumeurs insistantes risquent de provoquer des troubles et de pousser la population vers des débordements.
C'est, selon lui, lorsque la paix sociale est en jeu que le parquet peut, de façon exceptionnelle, rendre publics certains faits précis, à condition que cette démarche ne cherche pas à influencer la justice, mais à rétablir les faits et à permettre à l'opinion de se faire une idée calme et documentée de ce qui s'est passé.
Ce que dit l'expertise médicale, selon le parquet
Pour justifier sa position, le procureur général a mis en avant l'expertise médicale, en affirmant que le parquet dispose de preuves formelles, tirées de cette expertise, qui ne confirment pas un décès dû à des violences physiques, et que la version du président de la République, qui parle d'une mort par maladie, correspond, en l'état des éléments disponibles, à la bonne information.
Il a déclaré que la prise de parole du chef de l'État était intervenue après l'inculpation de Prince Epenge et après l'envoi de son dossier en fixation devant le juge, c'est-à-dire à un moment où la procédure avait déjà dépassé le stade de l'instruction secrète.
Par cette précision sur le calendrier, le magistrat a voulu répondre à une autre critique, celle d'une intervention de l'exécutif dans une procédure en cours, en expliquant que le président n'a pas cherché à décider à l'avance de l'issue du procès, mais à éclairer une opinion déjà convaincue par une version qu'il juge fausse.
Il a, par ailleurs, invité les journalistes à aller consulter eux-mêmes le dossier, désormais, selon lui, accessible à tous puisqu'il a été envoyé en fixation, ce qui permet à chacun de s'en faire une idée à partir des pièces, et non à partir des suppositions.
La version de l'opposition
Selon l'opposition, et Prince Epenge en particulier, Manassé Lomboto aurait été assassiné en marge de la marche de la C64 du 15 septembre, et sa mort serait liée à la répression survenue lors de cette manifestation.
Pour étayer cette thèse, l'opposition affirme que Manassé Lomboto, chargé de la sécurité de Prince Epenge et militant de l'ADD Congo, aurait été grièvement blessé devant le siège de l'UDPS, à Limete, avant de décéder à l'hôpital, et la C64 a imputé cette mort à la « Force du progrès », présentée comme une branche des jeunes de l'UDPS.
Martin Fayulu, président de l'ECiDé et figure de Lamuka, conteste frontalement la version défendue par le président Félix Tshisekedi et attribue la mort de Manassé Lomboto aux conséquences de l'agression du 15 septembre.
Dans un message publié sur son compte X, il a mis directement en cause la milice « Force du progrès », qu'il présente comme liée à l'UDPS, le parti présidentiel.
« Que le pouvoir de Kinshasa l'entende clairement : Manassé Lomboto est mort des suites de l'agression du 15 septembre, attribuée à la milice "Force du progrès" de l'UDPS Tshisekedi. Aucune intimidation ne fera taire la vérité! », a-t-il écrit, en réclamant une enquête indépendante et la justice pour Manassé Lomboto.
Le procès s'ouvrira ce mercredi 11 novembre 2026 devant le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe, qui siégera au Centre pénitentiaire et de rééducation de Kinshasa, le CPRK, ex-prison centrale de Makala, où Prince Epenge est détenu.
Le tribunal devra établir si les propos tenus par Prince Epenge constituent l'infraction de propagation de faux bruits, au regard des pièces versées au dossier par le ministère public et des éléments présentés par la défense.
Roger AMANI
