Les Léopards U23 de la République démocratique du Congo ont concédé une défaite lors de leur entrée en lice dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations U23. La sélection congolaise s’est inclinée 1-0 face à la Mauritanie, lundi 28 septembre à Nouakchott, en match aller du premier tour.
Les Mourabitounes ont rapidement pris l’avantage. Hamidou Diarra a ouvert le score dès la 11ᵉ minute en trompant le gardien congolais Ryan Tutu.
Obligés de courir derrière le score, les hommes de Guy Bukasa ont progressivement pris le contrôle du jeu. Avec plus de 60 % de possession, les Léopards ont cependant manqué d’efficacité dans le dernier geste et n’ont pas réussi à égaliser.
Pour cette première confrontation, le sélectionneur congolais avait notamment titularisé Jules Ahoka, Faverdi Bongeli et Toni Talasi. Samuel Ntanda, Carel Twite et Messi Manitu ont, eux, débuté sur le banc.
Cette défaite par un seul but d’écart laisse néanmoins la RDC en position de renverser la situation lors du match retour. Les deux sélections se retrouveront le 6 octobre au stade TP Mazembe de Lubumbashi.
Pour accéder directement au tour suivant, les Léopards devront s’imposer avec au moins deux buts d’écart. Une victoire 1-0 conduirait, selon les règles de la compétition, à une issue nécessitant le départage prévu par le règlement.
Le vainqueur de cette double confrontation affrontera ensuite le Nigeria au deuxième tour des éliminatoires.